鑄鐵中的碳以石墨形態析出,若析出的石墨呈條片狀時的鑄鐵叫灰口鑄鐵或灰鑄鐵、呈蠕蟲狀時的鑄鐵叫蠕墨鑄鐵、呈團絮狀時的鑄鐵叫白口鑄鐵或碼鐵、而呈球狀時的鑄鐵就叫球墨鑄鐵。球墨鑄鐵件是通過球化和孕育處理球狀石墨,地提高了鑄鐵的機械性能,特別是提高了塑性和韌性,從而比碳鋼還高的強度。球墨鑄鐵是20世紀五十年代發展起來的一種鑄鐵材料,其綜合性能接近于鋼,正是基于其優異的性能,已成功地用于鑄造一些受力復雜,強度、韌性、要求較高的零件。球墨鑄鐵已發展為僅次于灰鑄鐵的、應用廣泛的鑄鐵材料。所謂“以鐵代鋼”,主要指球墨鑄鐵。
球狀石墨對金屬基體的割裂作用比其它形狀石墨小,能使鑄鐵的強度達到基體組織強度的70~90%,抗拉強度可達120kgf/mm2,并且具有良好的韌性。
球墨鑄鐵除鐵外的化學成分通常為:含碳量3.0~4.0%,含硅量1.8~3.2%,含錳、磷、硫總量不超過3.0%和適量的稀土、鎂等球化元素。球墨鑄鐵具有的塑韌性,其在發展非???,產量已經超過鑄鋼和可鍛鑄鐵,成為僅次于灰鑄鐵的鑄造合金材料,球鐵鑄件差不多已在所有主要工業部門中應用,這些部門要求高的強度、塑性、韌性、、耐嚴重的熱和機械沖擊、或低溫、以及尺寸穩定性等。為了滿足使用條件的這些變化、球墨鑄鐵現有許多牌號,提供了機械性能和物理性能的一個很寬的范圍 球墨鑄鐵中的石墨之所以成為球狀,主要是在鐵水中加入了能使石墨呈球狀的球化劑。用球墨鑄鐵鑄造技術生產出的產品具有、高韌性和等優點,非常符合汽車生產的要求,因此,球墨鑄鐵鑄造技術在汽車生產中了廣泛的應用,鑄態珠光體球墨鑄鐵曲軸和鑄態鐵素體球墨鑄鐵汽車底盤零件已分別在我國汽車廠、南京汽車廠和汽車廠投入使用,這也標志著我國球墨鑄鐵生產達到了較。球墨鑄鐵通過在汽車行業的應用已突顯出其優越性,通過技術水平的不斷提高,相信在未來,球墨鑄鐵將會應用于各大。